Todo el mundo –incluso los ingenieros– fue horrorizado al ver cómo las torres se derrumbaron en una nube de polvo. No nos dio tiempo para preguntarnos lo que había ocurrido, ya que enseguida se emitió la versión oficial para explicar las imágenes publicadas por los medios: “las torres”, nos contaron “se derrumbaron por su propio peso”.
Nos dijeron que nadie había previsto el impacto de un avión jumbo con los tanques llenos contra las torres, y que el combustible ardió con el calor de una central nuclear, derritiendo las columnas de acero de los núcleos de las torres. Ante el hecho de que la combustión del combustible de un avión sólo puede alcanzar una fracción de la que se necesita para derretir el acero estructural de los edificios, a los pocos días de la tragedia se promovió la “teoría de las vigas de celosía”.
Luego aprobada por la FEMA (Agencia Federal para la Gestión de Emergencias), esta teoría sostiene que el fuego debilitó las delicadas vigas de celosía que aguantaban los suelos, por lo que éstos cayeron uno sobre el otro, creando una reacción en cadena.
¿Por qué se cayeron las Torres Gemelas?
Aun cuando son necesarios estudios posteriores para determinar la causa real del colapso de las Torres Gemelas en Nueva York, hemos llevado a cabo una primera aproximación técnica sobre lo que pudo generar este lamentable hecho.
Las torres Gemelas
Cada Torre del WTC tenía una planta de 4.000 m2 de superficie, con lados de aproximadamente 63 metros. Su estructura consistía en un núcleo central de acero y fachadas portantes con columnas de acero. Una red de vigas de acero de 20 metros conectaba el núcleo central con las fachadas para soportar las placas de entrepiso, construidas en concreto y metal deck.
Un juego especial de placas en cada piso estaba colocado entre las vigas para amortiguar los esfuerzos causados por vientos hasta de 200 millas por hora.
Cada torre contenía alrededor de 100.000 toneladas de acero.
